沈永平 2007年05月22日 09:36
2005年2月16日，旨在遏制二氧化碳和其他温室气体增加导致全球变暖的《京都议定书》正式生效。全球55个工业化国家决定采取措施保护环境。然而，美国却与澳大利亚、列支敦士登和摩纳哥一起拒绝签署协定。其理由正如美国总统布什所解释的那样：人类燃烧化石燃料导致全球变暖的论点是否正确还需要“更多的证据”。这种怀疑态度普遍存在，还有少数市民和科学家则完全否认这一论点。
最近出版的3本关于气候变化的书尝试在公众和主流科学之间进行沟通。3位作者向人们发出了警告：如果不改变我们的生活方式，地球生命可能会终结。
1.《一场大灾难的野外记录》
Elizabeth Kolbert是一位杂志记者，从其最新的《一场大灾难的野外记录》一书中可知，她的观点与对全球变暖影响因素的科学认识几乎是一致的。她的这本书来自实地考察，搜寻了大量有关气候变化的重要和明显证据。Kolbert说，人类对正在变化的气候负有重要责任，这些事实是毋庸置疑的。她引用了加利福尼亚大学的一项研究：对1993～2003年发表在专业期刊上关于气候变化的900多篇文章的分析表明，“没有一篇文章对人类正在使气候变暖有争议”。虽然气候变化是个复杂的课题，但是她能熟练地把握主题，奉献给读者的是一本具有大量案例和敏锐引证的好读物。
这本书虽然没有涉及到气候变化影响的方方面面，但它举例鲜明，体现出一种真实的不安。科学家们已经普遍认同人类对正在变化的气候负有重要责任的观点，但是，Kolbert指出，美国的共和党政治家还没有信服。
在过去的5年里，Kolbert组队穿越北极北部去搜集整理有关正在融化的多年冻土、正在消失的冰川以及正在升高的海平面这些可怕的事实。冻土专家给她看那些充当温室气体“储藏器”的多年冻土正在融化，并担忧地说：“随着气候变暖，这些温室气体很容易被释放出来进入大气，从而进一步使气候变暖。”关于北极海冰，她在书中报道Kolbert还考察了格陵兰冰盖，认为如果冰盖融化将有足够的水使全球海平面升高23英尺（约为7m）。Kolbert在她的实地调查研究中用浅显易懂的文字进行报道，其中相当多的篇幅告诉我们，这些科学家的办公室是多么凌乱，或者他们的午餐吃什么，努力让他们显得更有人情味。这些细节无疑是想把读者拉进紧迫的气候变化研究中，结果通常是令人担忧的。然而，不管属于哪种人，作者迫使我们考虑这样一个可悲的事实：政治家们，本是一群位居高职能听取科学家的警告而采取行动的人，但现在却变成了一群最固执地对那些警告置之不理的人。
