田翠英 2007年05月08日 15:51
世界上平均每年大约有80个热带气旋产生，其中西北太平洋和南海海域每年有28个左右的热带气旋生成。为了便于区别和记忆，以便做好台风的预警和防御工作，有必要给台风取个名字。
最早的做法是根据台风中心所处的经度纬度来区分台风，如“处于北纬22.5度、东经114.2度的台风”。这样做当然非常麻烦。因为台风总是在不断的移动中，经度和纬度位置不断地变化，而且有时会有几个台风同时在附近海域活动，用经纬度区分台风既不利于记忆，也会造成混乱。
人们很自然地想到了给台风编号。国际通行的做法是依据台风生成的先后次序给台风编号。每年第一个生成的台风就是第一号台风，第二个生成的就是第二号台风。为区别不同年份的台风，科学家们在台风编号前，还加上年份，如9608号台风就是1996年第8号台风。编号对科学家们是方便的，但是，对公众就容易混淆，不好记忆。
19世纪末，澳大利亚预报员克里门·兰格用他讨厌的政客的名字为台风命名。后来，一些国家的军事部门根据英文单词的第一个字母的顺序来命名台风。
第二次世界大战时期，美国人用女性的名字为飓风命名。然而，因为飓风是灾害，所以女权主义者们认为这是性别歧视。20世纪70年代末，应美国女权运动组织的要求，扩充了命名表，改用男性和女性的名字交替命名。
在口语和书面交流中，特别是在警报中，人们逐渐接受了使用命名表的优点。名字简短、通俗、易记，便于向台风（飓风）威胁区的千百万群众传递信息，增加警报的效用，以避免同一地区同时面临几个热带气旋影响时出现混乱状况。这种做法不久就在西半球被广泛采用。到了20世纪70 年代，所有台风（飓风）易发区都已使用了命名系统。
西北太平洋地区一直没有统一的台风命名。美国和菲律宾制定了自己的命名表，特别是美国关岛联合台风警报中心使用的西北太平洋台风命名也常被该区域其它国家采纳。但是这样的命名并不是权威的命名，许多国家并不接受。如菲律宾采用自己的命名，我国采用自己的编号，很不统一。
随着亚洲的经济腾飞，亚洲国家也更加重视自己的文化，越来越多的人们希望使用自己的台风名字，而不是只用由美国人取的名字。
